微波干燥由于具有較高的干燥速率和均勻的干燥，因此被廣泛用于干燥食品材料。微波干燥還可以提高一些食品材料的質量。微波干燥可以提高下降速率期的干燥速率。在下降速率期間，傳統的干燥方式會導致樣品的收縮和表面含水量低。

  然而，在微波干燥期間，由于體積加熱，在食品材料的內部產生了蒸汽。由于壓力梯度的作用，這些蒸汽被迫向外移動。因此，微波干燥可以防止食品材料的收縮。為了提高干燥效率和干燥產品的質量，微波干燥可以與其他干燥方法相結合。接下來介紹微波干燥與其他干燥方法的結合，如微波-熱風干燥、微波冷凍干燥、微波-真空干燥、微波空氣噴出干燥、微波空氣強制干燥等，用于干燥食品材料。

  微波干燥是繼對流干燥法之后干燥技術的發展，它不需要加熱介質和產品樣品之間的直接接觸。微波被定義為電磁波，其頻段約為300 MHz至300 GHz。微波干燥是可能的，因為存在于濕材料中的水分子是電偶極。

  這意味著它們一端帶有正電荷，另一端帶有負電荷，因此當它們試圖與磁控管引起的交變電場對齊時就會旋轉。這種分子運動通過摩擦產生熱量，因為旋轉的分子碰到其他分子并使其運動起來。
在微波干燥過程中，被干燥的材料的溫度取決于微波場中水偶極子產生的能量和材料表面蒸發的水分子吸收的能量之間的平衡。在微波干燥中，主要關注的是不同波長、功率輸入和干燥方法的能源效率的影響。